Descripción

Biotecnología vegetal: descubre el extracto que combate los protozoos ¿Puede una planta medicinal contener una sustancia capaz de eliminar organismos microscópicos? ¿Podríamos utilizarla para ayudar a depurar aguas contaminadas?

En este taller asumirás el papel de un investigador de una empresa biotecnológica que busca una solución para eliminar protozoos potencialmente peligrosos presentes en el agua.

El reto será sencillo de plantear, pero apasionante de resolver: entre varias plantas medicinales, tendrás que descubrir cuál contiene compuestos con actividad antiprotozoaria.

Objetivos

• Acercar al público general la investigación biotecnológica mediante experiencias prácticas.
• Comprender cómo las plantas pueden contener compuestos de interés biotecnológico.
• Fomentar el interés por la biotecnología y su impacto en salud y alimentación.

Contenidos

De la planta al extracto

Comenzaremos preparando nuestros propios extractos vegetales.

Cada participante trabajará con diferentes plantas medicinales y utilizará un mortero para liberar sus compuestos y obtener extractos mediante un disolvente. Posteriormente, emplearemos distintas técnicas habituales de laboratorio —agitación, centrifugación, filtración y evaporación— para separar y concentrar los componentes de interés.

Finalmente, los extractos obtenidos estarán listos para ponerlos a prueba.

El momento de la verdad: ¿qué planta funciona?

Llega el momento de comprobar nuestra hipótesis.

Cada extracto se pondrá en contacto con una preparación que contiene una comunidad de protozoos observables al microscopio.

A través de la observación microscópica podremos comprobar qué ocurre después de añadir cada extracto: ¿los protozoos continúan activos o son eliminados?

Comparando los resultados de los diferentes extractos, podremos identificar cuáles presentan actividad antiprotozoaria y seleccionar los más prometedores. Así, el microscopio se convierte en nuestra herramienta de análisis y cada participante deberá interpretar las evidencias obtenidas para resolver el reto experimental.

De una planta medicinal a una posible solución biotecnológica

La experiencia reproduce, a pequeña escala, una de las estrategias fundamentales de la investigación biotecnológica: buscar en la naturaleza moléculas con propiedades útiles y evaluar experimentalmente su potencial.

En este caso, el objetivo es explorar la posibilidad de utilizar compuestos de origen vegetal para combatir microorganismos y contribuir a la depuración y tratamiento de aguas.

Programa

Durante el taller descubriremos cómo:

• Las plantas producen una enorme diversidad de compuestos naturales con potencial biológico.
• Podemos obtener y concentrar estos compuestos mediante técnicas sencillas de laboratorio.
• La microscopía permite evaluar directamente la actividad de los extractos sobre organismos vivos.
• La investigación biotecnológica puede transformar una propiedad natural en una posible aplicación práctica.
• El estudio de sustancias antiprotozoarias puede abrir nuevas vías para el tratamiento y control de microorganismos en el agua.

Un reto de investigación en tus manos Aquí no recibirás simplemente la respuesta: tendrás que encontrarla.

Con tu compañero de equipo, prepararás los extractos, realizarás los ensayos, observarás los resultados y decidirás qué planta contiene el candidato más prometedor. Si consigues descubrirlo, optarás a un premio final: dos pequeños pero potentes microscopios de bolsillo, que serán sorteado entre los equipos acertantes. ¿

Qué equipo ganará el desafío?

Solo el microscopio podrá darte la respuesta.

Una experiencia de laboratorio que combina botánica, microbiología y biotecnología para descubrir cómo la naturaleza puede convertirse en una fuente de soluciones innovadoras.

Docentes

Isaías Sanmartín Santos, Jesús Prieto Ruíz, Fernando Revert Ros, Francisco Revert Ros, Jesús López

Destinatarios

Alumnos de bachillerato, ESO o universidad, o público en general interesado en conocer cómo se desarrolla el trabajo en un laboratorio de biotecnología.