El profesor de la Facultad de Magisterio y Ciencias de la Educación de la Universidad Católica de Valencia (UCV) y miembro del Campus Capacitas de la UCV, Rómulo González García, ha demostrado en un reciente estudio que el apoyo del entorno familiar y social es el factor más determinante para que las personas con discapacidad intelectual practiquen actividad física de forma regular. La investigación, que forma parte de su tesis doctoral, ha contado con la participación de 497 personas de 18 centros ocupacionales de la Comunidad Valenciana.

Uno de los hallazgos más relevantes es el papel “decisivo” de la denominada “norma subjetiva”, entendida como el apoyo y las expectativas del entorno cercano. En palabras de González García, “familiares, profesionales y amigos constituyen el principal motor de la intención de practicar actividad física”, un factor que “aparece en todas las combinaciones que explican altos niveles de intención, lo que lo convierte en imprescindible”. En esta línea, la convergencia del apoyo social, la actitud positiva hacia el deporte y la percepción de capacidad personal representa el 57,8 % de los casos con alta intención de práctica y confirma que “más de la mitad de las personas hacen deporte porque sienten que su entorno lo valora y lo facilita, no sólo porque les guste”, ha evidenciado.

Asimismo, el control del comportamiento percibido, es decir, “sentirse capaz de acceder al deporte, mantenerlo en el tiempo y superar barreras”, emerge como “un segundo factor clave”. Cuando se asocia con el apoyo social concentra hasta el 48,2 % de los casos de alta intención, mientras que su ausencia, junto a la falta de apoyo, está presente en más del 53 % de las situaciones de baja intención, ratificando que “no basta con querer hacer deporte”. De hecho, “muchas personas no lo practican porque no se sienten capaces de hacerlo en su día a día”, ha puntualizado el experto de la UCV.

Por otro lado, la investigación ha mostrado que la “autodeterminación”, esto es, “la capacidad para tomar decisiones propias”, influye en la intención de practicar actividad física, aunque con menos peso que el apoyo social y el control del comportamiento percibido. Cuando se combina con estos dos factores, explica entre el 33 y el 36 por ciento de los casos con alta intención de práctica, sin embargo, “nunca actúa de forma aislada, ya que se necesita el respaldo del entorno para traducirse en una intención real de practicar actividad física”. Dicho de otra forma, “querer decidir por uno mismo no es suficiente si el contexto no acompaña”, ha añadido.

Desigualdades y barreras en el acceso a la práctica deportiva

González García ha detectado también “diferencias significativas” en la práctica de actividad física según variables como el sexo, la edad y la presencia de referentes deportivos en el entorno. En concreto, “los hombres y las personas más jóvenes presentan mayores niveles de práctica”, mientras que los resultados “alertan sobre la menor participación de las mujeres con discapacidad intelectual”, cuyas tasas son “consistentemente inferiores”, y de las personas de mayor edad, que “tienden a reducir su actividad física con el paso del tiempo”. Por ello, ha subrayado la necesidad de “prestar especial atención a los grupos con menor participación”.

No obstante, el colectivo también se enfrenta a barreras que dificultan su acceso a la práctica deportiva impidiendo su accesibilidad y la comprensión del entorno. En consecuencia, el responsable del análisis ha señalado que “aspectos tan sencillos como la cartelería de un centro deportivo o la ausencia de pictogramas” pueden convertirse en impedimentos que, a menudo, “pasan desapercibidos”, pero que “condicionan la participación de las personas con discapacidad intelectual”.

Junto a estas limitaciones, el autor ha advertido sobre la falta de formación específica de los entrenadores y educadores en discapacidad intelectual, de modo que dotar de herramientas y recursos a quienes trabajan en estos contextos “resulta clave para avanzar hacia una práctica física inclusiva”.

Accesibilidad cognitiva y participación en la investigación

Para la investigación se han elaborado cuestionarios adaptados junto con Plena Inclusión Comunidad Valenciana, lo que ha permitido recoger directamente la voz y las percepciones de las propias personas con discapacidad intelectual.

En este sentido, González García ha indicado que el proceso de adaptación ha supuesto “uno de los grandes retos de la tesis”, al requerir la simplificación del lenguaje sin renunciar al rigor científico. Esta experiencia ha corroborado que investigar de forma accesible es posible y ha abierto nuevas vías para la evaluación en contextos inclusivos.

Por otro lado, los resultados de la investigación evidencian que “la práctica deportiva no puede quedarse sólo en el centro ocupacional”, sino que “debe extenderse al entorno cotidiano de la persona, implicando activamente a su familia, amistades y comunidad cercana”.

En definitiva, ha insistido en el papel fundamental de las instituciones y de la formación especializada para avanzar “hacia una inclusión real a través del deporte”.

Estos resultados se enmarcan en la labor que desarrolla la UCV a través del Campus Capacitas, un proyecto universitario orientado a la inclusión social y educativa de las personas con discapacidad. Desde este espacio, Rómulo González coordina iniciativas de investigación, formación y participación social que promueven entornos inclusivos y trasladan el conocimiento científico a contextos reales, especialmente en ámbitos como la actividad física, el deporte y el ocio comunitario. 

Además, el estudio ha contado con la colaboración de diversas entidades sociales vinculadas a la discapacidad intelectual, entre ellas la Fundación Asindown y la Asociación Coordinadora de Recursos de Atención a Personas con Diversidad Funcional Intelectual (COPAVA), así como con el trabajo de un equipo multidisciplinar formado por 31 profesionales encargados de la supervisión de los cuestionarios.