La Universidad Católica de Valencia (UCV) ha inaugurado en su sede de Trinitarios la primera edición de la Valencia Neurotechnology Summer School, un encuentro internacional que reúne durante tres días a investigadores, profesionales sanitarios, estudiantes y empresas para analizar los últimos avances en neurotecnología, interfaces cerebro-ordenador, salud cerebral, inteligencia artificial, neuroética y transferencia del conocimiento.

La conferencia inaugural ha corrido a cargo del prestigioso neurólogo Álvaro Pascual-Leone, profesor de Harvard Medical School, director del Wolk Center for Memory Health de Hebrew SeniorLife y codirector del proyecto Brain Health and Resilience Valencia de la UCV, quien ha lanzado un mensaje contundente sobre la necesidad de transformar el actual modelo sanitario. "El sistema está roto. Es una máquina de generar discapacidad", ha afirmado, al denunciar que la medicina continúa actuando demasiado tarde frente a las enfermedades neurológicas.

"Estamos perdiendo el tiempo", ha advertido. Según ha explicado, cuando la mayoría de las patologías del sistema nervioso comienzan a tratarse ya han transcurrido, de media, quince años desde el inicio del proceso biológico que las origina. "Tenemos que ir aguas arriba", ha insistido, reclamando un cambio de paradigma que permita detectar la enfermedad antes incluso de que aparezcan los primeros síntomas y actuar sobre las personas con riesgo de desarrollarla.

Una medicina preventiva y personalizada

Para Pascual-Leone, ese cambio sólo será posible mediante un modelo de atención verdaderamente centrado en la persona y apoyado en las nuevas neurotecnologías.

"No debemos cuidar enfermedades, sino personas", ha señalado al defender una medicina preventiva, personalizada y basada en la identificación precoz del riesgo. El objetivo, ha explicado, no es únicamente retrasar la aparición de patologías, sino preservar durante más tiempo la autonomía y la capacidad funcional de cada individuo.

En este contexto, ha destacado que "la tecnología más importante del siglo XXI son las tecnologías móviles", capaces de recopilar información continua sobre el funcionamiento cerebral e incorporarla a la práctica clínica. Sensores, dispositivos digitales e inteligencia artificial permitirán, a su juicio, anticipar el deterioro, personalizar las intervenciones y ofrecer recomendaciones adaptadas a cada persona.

"Necesitamos tecnología. No podemos hacerlo sin ella", ha afirmado.

La salud cerebral, mucho más que no tener enfermedad

El especialista ha defendido además una concepción mucho más amplia de la salud cerebral, entendida no como la mera ausencia de enfermedad, sino como la capacidad de cada persona para desarrollar su proyecto vital.

"Estamos definidos por nuestro estado de salud cerebral", ha señalado, subrayando que conservar la función del cerebro resulta esencial para mantener la independencia, las relaciones sociales y la calidad de vida a lo largo del envejecimiento.

Durante el coloquio posterior también ha abordado los desafíos éticos derivados del uso de la inteligencia artificial y de los datos generados por dispositivos digitales. En este sentido, ha reclamado que estas tecnologías no funcionen como una "caja negra" ni queden exclusivamente bajo el control de las grandes compañías tecnológicas, sino que se desarrollen con criterios de transparencia, protección de la privacidad y control efectivo por parte de los ciudadanos.

Brain Health and Resilience Valencia Challenge

Pascual-Leone ha vinculado esta nueva visión de la salud cerebral con el Brain Health and Resilience Valencia Challenge, iniciativa impulsada desde la UCV con el apoyo de la Generalitat Valenciana y de las fundaciones de investigación sanitaria de la Comunitat Valenciana.

El proyecto pretende identificar los factores que favorecen la resiliencia cerebral y desarrollar nuevas estrategias de prevención, diagnóstico precoz e intervención personalizada que permitan prolongar la salud del cerebro a lo largo de la vida.

"Transformar el conocimiento en soluciones"

Durante la apertura institucional, el vicerrector de Investigación de la UCV, José María Tormos, ha destacado que la neurotecnología ofrece una oportunidad única para comprender mejor el funcionamiento del cerebro y generar nuevas respuestas al sufrimiento de los pacientes.

Según ha explicado, la Summer School nace con una clara vocación traslacional: convertir los avances científicos en soluciones reales que mejoren la vida de las personas.

"Queremos transformar el conocimiento en soluciones y servicios para las personas", ha afirmado.

Para ilustrar esa misión, Tormos ha invitado a los asistentes a quedarse con tres imágenes: la lupa, la palanca y la rueda. La primera representa la capacidad de las neurotecnologías para descubrir lo que hasta ahora permanecía oculto; la segunda simboliza su potencial para modificar la interacción entre las personas y su entorno; y la tercera recuerda que toda innovación debe orientarse siempre por principios éticos y por el bien común.

Asimismo, ha reivindicado el emprendimiento como un elemento imprescindible para trasladar la investigación a la sociedad.

"Emprender no es hacer un camino, es crear un camino", ha señalado.

Un espacio internacional de colaboración

La inauguración también ha contado con la intervención del codirector de la Summer School e investigador sénior de la UCV, José Carmena, quien ha subrayado el carácter interdisciplinar e internacional del encuentro y ha animado a los participantes a aprovechar estas jornadas como un espacio de intercambio científico y generación de nuevas colaboraciones.

Junto a él han participado el codirector del curso y catedrático de la Universitat Politècnica de València, José Millet, y la vicerrectora de Investigación de la UPV, Belén Picó, quienes han destacado el valor estratégico de esta iniciativa para reforzar la cooperación entre ambas universidades y consolidar un ecosistema que integre investigación, práctica clínica, innovación, ética y emprendimiento en el ámbito de la neurotecnología.

Interfaces cerebro-ordenador, neuroética y emprendimiento

La programación continuará este lunes con una jornada dedicada a los fundamentos científicos de las interfaces cerebro-ordenador. José Carmena analizará las aplicaciones de las interfaces invasivas, mientras que el investigador de la University of Texas at Austin José del R. Millán presentará los últimos avances en interfaces no invasivas y su potencial para mejorar la autonomía y la calidad de vida de las personas con discapacidad.

La tarde estará dedicada a la neuroética con una mesa redonda moderada por José Millet en la que participará la profesora de la Universitat de València Belén Cardona.

El martes, la Summer School pondrá el foco en el emprendimiento y la transferencia de conocimiento con las intervenciones de Ana Maiques, fundadora y consejera delegada de Neuroelectrics, y Pablo Belmonte, CEO de Newmanbrain. La clausura reunirá a expertos del ámbito científico y empresarial en una mesa redonda sobre innovación y futuro de la neurotecnología.

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