El investigador principal del Laboratorio de Bioquímica Estructural y Computacional de la Universidad Católica de Valencia (UCV), José Gallego, ha intervenido en el programa De Cero al Infinito, de Onda Cero, donde ha explicado los últimos avances de su grupo en el estudio del VIH-1, el virus que produce el SIDA, recientemente publicados en la revista Journal of Molecular Biology.

En su intervención, Gallego ha detallado el hallazgo principal del proyecto: “Hemos podido construir un modelo tridimensional, a resolución atómica, del elemento de respuesta de Rev del VIH”, una estructura esencial para la replicación del virus y que no está siendo abordada por los antirretrovirales actuales. Asimismo, ha destacado la estrategia empleada por el equipo, basada en experimentos de fluorescencia: “Hemos logrado etiquetar con fluoróforos dos dominios diferentes del ARN”, lo que les ha permitido identificar moléculas capaces de alterar esta estructura y frenar su función.

Además, el investigador ha subrayado el potencial terapéutico de estos compuestos y la relevancia de esta diana molecular para la lucha contra la enfermedad: “Si lográramos desarrollar un antirretroviral dirigido al elemento de respuesta del Rev del VIH-1, podríamos contribuir a encontrar una cura para el SIDA”. Gallego ha añadido que estos compuestos “inhiben la replicación del virus” en ensayos celulares y que ahora trabajan en optimizar su eficacia y reducir su toxicidad en colaboración con varios centros de investigación nacionales. Asimismo, ha recordado la dificultad de desarrollar una vacuna eficaz frente al VIH-1 debido a su “extraordinaria variabilidad”, la presencia de una “densa capa de azúcares” que oculta la proteína de la envuelta y su capacidad para integrarse en el ADN de la célula infectada, factores que permiten al virus permanecer latente y complican su erradicación.

Puedes escuchar su intervención (desde el minuto 40.29 hasta el 50.43).