En España, una persona con diabetes o hipertensión puede acudir a su centro de salud, recoger su medicación en la farmacia y seguir controles periódicos con relativa normalidad. En Limpio, Paraguay, ese mismo diagnóstico puede depender de algo mucho más frágil: que ese día haya medicamentos disponibles, que un camino de tierra roja no quede anegado tras la lluvia o que una herida no se complique antes de recibir atención.

En este contexto trabajó durante tres semanas un grupo de cinco egresados y profesionales de la Medicina y las Ciencias de la Salud de la Universidad Católica de Valencia (UCV), que atendió a alrededor de 300 personas y completó 100 cuestionarios de recogida de datos médicos entre los residentes de Limpio. La información recopilada permitió identificar las principales necesidades sanitarias y sociales de la población más vulnerable de la localidad, así como orientar con mayor precisión el trabajo asistencial y educativo desarrollado durante la estancia.

El recién graduado en Medicina Marcelo Mazón encabezó la expedición, formada por la enfermera y profesora de la UCV, Miriam Martínez; la titulada en Enfermería y Nutrición, Isabel Pardo; y las egresadas en Medicina, Marta Martínez y María González. La expedición, impulsada por el Servicio de Cooperación Universitaria al Desarrollo del Vicerrectorado de Estudiantes y Vida Universitaria de la UCV en colaboración con los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, consolidó la presencia que la Universidad mantiene desde hace tres años junto a la comunidad local.

Cuando la enfermedad no espera

Entre las personas atendidas durante la estancia y registradas en los cuestionarios, los cooperantes recuerdan especialmente los casos de pacientes con diabetes cuyas úlceras habían evolucionado de forma preocupante por la falta de curas continuadas y las condiciones higiénicas. Mazón explica que, en estos casos, “las lesiones podían avanzar hasta dejar los pies diabéticos en muy mal estado y llegar incluso a requerir amputaciones”.

La situación no respondía únicamente a un problema clínico. Muchos pacientes no seguían un tratamiento regular porque no siempre podían acceder a los medicamentos. Según resume Mazón, “había días en los que tenían medicación y otros en los que no”. A ello se sumaban dietas muy calóricas, con abundancia de fritos y rebozados, que favorecían el agravamiento de patologías como la diabetes, la hipertensión y la obesidad.

Precisamente por ello, junto a la atención directa y la recogida de datos, los voluntarios impartieron sesiones de educación sanitaria dirigidas a las familias, con pautas sencillas sobre alimentación, higiene, prevención y cuidados básicos en el hogar. Estas acciones buscaron ofrecer herramientas prácticas para mejorar el seguimiento de los tratamientos, prevenir complicaciones y promover hábitos de cuidado adaptados a un contexto con recursos limitados.

 La salud también empieza fuera de la consulta

Los voluntarios encontraron también dificultades que iban más allá del ámbito sanitario. En algunas zonas, los caminos de tierra roja, sin asfaltar y con falta de drenaje, hacían que, cuando llovía, “se inundaba todo”, lo que convertía algunos desplazamientos en trayectos complicados e incluso peligrosos. A esta realidad se añadían problemas de seguridad vial, especialmente entre jóvenes que utilizaban motocicletas y “no solían llevar casco”.

También la infancia presentó señales de vulnerabilidad. En los cuestionarios y las valoraciones realizadas, el grupo detectó dificultades de estimulación temprana en algunos niños de entre 0 y 2 años, con “un leve retraso de aprendizaje respecto a lo que debería haber para esa edad”, según Mazón. Para los cooperantes, estos datos ayudaron a comprender que la salud de una comunidad no depende solo de la atención médica, sino también del entorno, los hábitos y las oportunidades de cuidado que rodean a cada familia.

Investigar con la comunidad

Respecto a ediciones anteriores, destaca el reconocimiento de esta campaña como proyecto oficial de investigación tras superar el comité de ética. Este paso contribuyó a ordenar la recogida de datos, dar mayor rigor académico a la intervención y convertir la experiencia acumulada en Limpio en conocimiento útil para futuras actuaciones en la región.

Para llevar a cabo este proceso, la expedición contó con el apoyo de profesionales sanitarios paraguayos vinculados a campañas anteriores, que colaboraron en la recogida de información, las exploraciones y la atención médica. Su conocimiento del territorio resultó clave para adaptar el trabajo al contexto local y facilitar el seguimiento de las familias.

La misión se sostuvo también gracias al acompañamiento de los padres Dehonianos, especialmente del padre Joao Paulo y del padre Carlos Roberto, quienes acogieron al equipo de la UCV y asistieron en la organización diaria de las actividades. Su presencia reforzó la dimensión humana y pastoral de una labor marcada por el servicio, la convivencia y la cercanía con la comunidad local.

"No somos nadie sin los demás”

La experiencia dejó una huella profunda en los participantes. Miriam Martínez recuerda especialmente “la cercanía, la humildad y la fortaleza” de las familias con las que convivieron, capaces de recibir a los cooperantes “siempre con una sonrisa” pese a las dificultades diarias. Para la enfermera y profesora de la UCV, la estancia supuso un crecimiento “tanto a nivel humano como profesional”.

Por su parte, Marta Martínez resalta la sencillez de una forma de vida que ayuda a “valorar y poner en perspectiva” la propia, así como la cercanía de la comunidad local y de los padres Dehonianos. En esta línea, María González define su paso por Paraguay como una vivencia que le abrió la puerta a “levantar la cabeza de la pantalla” y mirar realidades muy distintas a las occidentales. “No somos nadie sin los demás”, detalla la egresada en Medicina tras convivir semanas con familias volcadas en el cuidado mutuo y de las personas más vulnerables.

“Más allá de la asistencia sanitaria, este proyecto representó una experiencia transformadora para todos sus participantes”, recalca Mazón, para quien la misión unió “universidad, fe, investigación y cooperación” y demostró que el conocimiento, cuando se pone al servicio de los demás, “puede convertirse en una herramienta real de cambio, esperanza y dignidad”.