Antes recurríamos a los lienzos o «draps de pinzell», a los retablos de los templos y su imaginería sacra, a las representaciones teatrales y cuadros de danzas. Después fue la fotografía y, finalmente, el cine pareció irrumpir en nuestras mentes. Ahora, con la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías la imagen se vuelve artificial, reinventada a nuestro capricho. En cualquier caso, la neurociencia ha confirmado que el cerebro humano se alimenta de todo tipo de imágenes y que lo hace 60.000 veces más rápido que el texto y por supuesto con una retención mayor a largo plazo.

Piensen por un momento qué recuerdan del pasado de su estancia en la escuela de párvulos, infantil o del primer año de primaria. Tenían 4, 5 o hasta 6 años. Ya lo han pensado. ¿Qué recuerdan? Seguro que no pueden rememorar todas las clases ni siquiera los contenidos. Son experiencias vitales las que se han quedado con nosotros y apenas alguna imagen las sostiene en medio de la nebulosa. Una maestra o un maestro, el instante que recibimos un premio o nos castigaron, aquel día que llovió tanto que hubo goteras... Escenas, imágenes en la retina que vimos o que quiso ver nuestro cerebro. Fueron 13 milésimas de segundo lo que tardamos en captarla pero se ha quedado con nosotros 40 años conviviendo en el recuerdo. Un tema fascinante que sobrepasa los campos tradicionales del arte y los medios de comunicación y nos adentra en la antropología del ser humano y los métodos de transmisión y registro cultural de la imagen con los centros de poder y las desigualdades consecuentes a través del tiempo hasta la actualidad. Antes de seguir cabrá preguntarse quién ha otorgado una imagen a cada idea. Y esto es aplicable a todo, tanto a la iconografía cristiana como a la indumentaria de un acto protocolario.

Toda imagen constituye un patrimonio cultural humano y forma una norma o código. Es imposible recurrir a la descripción de una cultura o civilización sin contemplar la imagen. El antiguo Egipto no existe sin el faraón con el desierto, los cocodrilos y el conjunto de las pirámides; el salvaje Oeste norteamericano sin los vaqueros, los salones de juego y las praderas; la China Imperial con su Gran Muralla y el color rojo de la fortuna, la seda y la porcelana Ming.

Nuestra Valencia tradicional requiere la estampa de la vertiente norte con el portal de las Torres de Serrans y, ya dentro, los espigados Micalet y Santa Catalina que constituyen el paisaje de nuestro memoria compartida. El Mercat Central, con su bullicio y colores, la calle la Paz, señorial y propia de la modernidad de finales del XIX, y tantos lugares que nos aproximan al patrimonio valenciano.

En este sentido, el XI Congreso Universitario de Historia Comarcal celebrará en la Universidad Católica un encuentro para debatir sobre el significado de aquellas imágenes que han permanecido y otras que han desaparecido configurando un modelo de Valencia inédito resultante de un proceso histórico. Pablo Salazar, adjunto a la dirección de LAS PROVINCIAS y comisario junto a Beatriz de Zúñiga de la exposición celebrada en el Centro del Carmen sobre los últimos 166 años de la historia de Valencia, participará mostrándonos la gran transformación urbana que se ha operado y las claves de nuestra modernidad. Sin duda, la culminación del Ensanche en torno a Cirilo Amorós, el impacto de la Gran Exposición Regional a comienzos del siglo XX, la estaciones de ferrocarriles del Norte, el desvío del antiguo cauce del río Turia con el Plan Sur y los posteriores usos de las llamadas alameditas del Turia, la Ciudad de las Artes y las Ciencias, la creación del metro y vuelta del tranvía, y hasta el Roig Arena, son episodios presentes que quedan en la imagen de nuestra retina.

En definitiva, ya lo dijo Hipócrates, médico conocido además del juramento en defensa de la vida por el aforismo «ars longa, vita brevis» que viene a decirnos que nuestro aprendizaje es costoso, toda una vida de esfuerzos, y al final sólo queda la imagen de los mismos. La neurociencia ha confirmado que el cerebro humano se alimenta de todo tipo de imágenes.