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Un proyecto de reforestación de la población castellonense de Torás, impulsado desde la Oficina de Relaciones Internacionales (ORI) de la Universidad Católica de Valencia, ha sido finalista de los CANIE Climate Awards, que se han dado a conocer en Lisboa, en el que ha participado Beatriz Manrique, directora de la ORI.

CANIE (Climate Action Netword) es la mayor red mundial de organizaciones dedicadas a la lucha contra el cambio climático. Reúne a más de 2.500 organizaciones en más de 130 países que trabajan conjuntamente para promover una acción climática ambiciosa y socialmente justa. Al inicio de la Conferencia Europea, Oriente Medio y África del Forum Education Abroad se han dado a conocer los 17 finalistas, entre los que figuraba la UCV.

Al respecto, Elena Floristán, vicerrectora de Estrategia, Sostenibilidad e Internacionalización, ha asegurado que “formar parte del grupo seleccionado entre los tres finalistas a la mejor iniciativa de reducción de carbono de CANIE consolida a la Universidad Católica de Valencia en el ámbito de la sostenibilidad”. Precisamente, ha recordado que hace una semana, el ranking CyD ha situado a la UCV en el top5 de universidades españolas por su compromiso social y medioambiental.

Reforestación de Torás

La Universidad Católica de Valencia, a través de sus programas Study Abroad y con la colaboración del Servicio de Voluntariado y Cooperación Universitaria, impulsó a finales de verano de 2025, una iniciativa de reforestación en Torás (Castellón) para contribuir a la recuperación del entorno natural afectado por el incendio forestal de agosto de 2022 y ofrecer a los estudiantes una formación integral sobre las consecuencias ambientales, sociales y económicas de estas catástrofes.

Floristán ha detallado que el objetivo es “mitigar las emisiones de CO₂ generadas por los viajes que realizan nuestros alumnos de study abroad procedentes de Estados Unidos”. “Queremos alcanzar en el medio plazo las cero emisiones impulsando iniciativas de reducción y compensación de CO₂, por lo que este reconocimiento nos anima a seguir avanzando y demuestra que, con la implicación de nuestros estudiantes podemos contribuir a una movilidad internacional más sostenible”, ha añadido.

El proyecto está impulsado por Juan Martín, de la Oficina de Relaciones Internacionales de la UCV, y cuenta con la colaboración de Mónica Pérez Bedmar, investigadora de la Universidad de Syracuse, así como del Ayuntamiento de Torás, encabezado por su alcalde, Carlos del Río.

La iniciativa surgió tras el incendio que arrasó el monte del municipio, un suceso que llevó a Martín a plantearse cómo contribuir a la recuperación del paisaje. A partir de las conversaciones con Pérez Bedmar, especialista en cuestiones medioambientales, el proyecto incorporó también el concepto de solastalgia, que describe el malestar emocional que provoca la transformación o destrucción del entorno natural con el que una persona mantiene un vínculo.

La primera jornada de reforestación se celebró en septiembre del año 2025, y contó con la participación de estudiantes de la UCV y de Florida State University. Durante la actividad, los jóvenes plantaron especies autóctonas, como pinos y carrascas, y conocieron las consecuencias del incendio y la pérdida del entorno natural, desde los efectos sobre el turismo, el ciclismo y las actividades al aire libre hasta los riesgos de erosión del suelo y las alteraciones en la filtración del agua y las reservas subterráneas.

Este proyecto, según sus coordinadores, pretende ir más allá de una actuación puntual de plantación de árboles y ofrecer una experiencia educativa que permita comprender la relación entre la conservación del medio natural y el desarrollo económico y social de las zonas rurales. Asimismo, las jornadas favorecen la convivencia entre estudiantes de distintos programas universitarios y el voluntariado, en colaboración con los vecinos y las instituciones locales.

En este sentido, la iniciativa aspira a consolidarse como una actividad continuada en el tiempo, de modo que contribuya progresivamente a la recuperación del monte y mantenga vivo el vínculo entre la Universidad y el municipio. “El objetivo es que, dentro de 15 o 20 años, los vecinos de Torás sigan identificando a la UCV como una institución comprometida con la regeneración de su entorno natural”, han añadido.